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      Ce thème occupe une place centrale dans les réflexions des participants de l'axe 2 du Laboratoire TRACES et les concernent tous, car les choix méthodologiques jouent un rôle fondamental dans le développement de notre discipline. Ils conditionnent largement la qualité des informations que l'on peut tirer de l'étude des arts rupestres et des objets à caractère symbolique et par conséquent notre compréhension des sociétés préhistoriques. Ce sont des préoccupations que nous partageons avec de nombreux chercheurs espagnols (Universités d'Oviedo, Santander, Cordoue, Valence), algériens et sud-africains. Les technologies modernes relatives à l'observation et l'analyse des parois et des objets (infographie, observation macro et microscopique, approche technologique par l'expérimentation, reconstitution des savoir-faire, analyse des pigments sans prélèvement...) associées à de nouveaux moyens de traitement de l'information scientifique (enregistrement et restitution 3D, bases de données, grammaires formelles liées à des systèmes experts...) ont complètement renouvelé l'approche traditionnelle. Sans remettre en cause les acquis du passé, ce nouveau cadre de réflexion, nécessairement pluridisciplinaire, permet de croiser différents regards et d'appuyer nos raisonnements sur des bases objectives. Au cours des dernières années, nos efforts ont porté sur quatre sujets principaux :

• Méthodes appliquées aux relevés graphiques

• L'expérimentation : du geste à l'analyse

• Restitution : apport des nouvelles technologies (3D, film...)

• Bases de données et traitements statistiques de l'information